home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ QRZ! Ham Radio 3 / QRZ Ham Radio Callsign Database - Volume 3.iso / buffalo / elmers.txt < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-10-05  |  9.0 KB
  1. From pschleck@cwis.unomaha.edu Sun Jan 31 16:00:54 1993
  2. Subject: Elmers on Internet
  3. To: bowen@cs.Buffalo.EDU
  4.  
  5. This administrivia file and the companion Amateur Radio Elmers Resource 
  6. Directory are intended for non-commercial distribution via Usenet.  Any 
  7. other uses, please E-mail for permission. 
  8.  
  9. A Brief Historical Overview:
  10. ++++++++++++++++++++++++++++
  11.  
  12. If there is any one constant in the changing state of the communications 
  13. art, it is that "Hams" (Amateur Radio Operators) have always been on 
  14. the forefront of it.  Rumors abound where the term "Ham" came from.  
  15. Some of the more amusing are described at the end of this article. 
  16.  
  17. Regardless of origin of the name, a "Ham" is universally recognizable as 
  18. one who experiments in radio and communications.  
  19.  
  20. Whether it be constructing a low-power CW radio with vacuum tubes, or 
  21. designing TCP/IP packet networks, such experimentation has historically 
  22. spilled over into the mainstream such as was the case with Edwin 
  23. Armstrong, who developed the regenerative oscillator and FM radio, or 
  24. General Curtis LeMay (W6EZV) who was instrumental in making Single-
  25. Sideband the communications standard for the Strategic Air Command 
  26. (1947-1992, now reorganized into a joint command called StratComm) and
  27. eventually the U.S. Air Force.  Although packet-switching techniques 
  28. originated from DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) and 
  29. the ARPANet, no one can deny the tremendous influence that amateurs 
  30. have had in demonstrating the viability of TCP/IP and AX.25 
  31. communications via radio links.  The efforts of AMSAT (the Amateur 
  32. Satellite Corporation), including the development of many ham satellites 
  33. and the low-orbiting Microsats (communications satellites no bigger than 
  34. a breadbox that use store-and forward packet techniques), have certainly 
  35. advanced the state-of-the-art in communications, one of the defined 
  36. purposes of the Amateur Radio Service, as recognized by international 
  37. treaty. 
  38.  
  39. Since in many cases hams are writing "the book", there is often no 
  40. "book" or other established reference for a beginner to refer to.  
  41. Traditionally, information has been passed on from ham to ham via word-
  42. of-mouth.  Like many of the traditional crafts, a variation of the 
  43. Master-Apprentice system has emerged, the Elmer-Novice relationship.  
  44. Called "Elmers" because they are usually older and wiser, having the 
  45. benefit of many years in the hobby, including several failed projects, 
  46. and an electric shock or two, they have traditionally been the mainstay 
  47. of amateur radio, and the source of many new hams, particularly those 
  48. interested in working on emerging technologies. 
  49.  
  50. Even more importantly, Elmers provided an outlet for the impatient 
  51. newcomer who wanted "to know everything, and right away."  Faced with 
  52. such a request, a good Elmer will smile and proceed to lead the novice 
  53. through some project or operating experience.  Several hours, days, or 
  54. weeks later, the novice would have his answers, but would have earned 
  55. them.  Even better, the sense of accomplishment would boost the novice's 
  56. confidence and nudge him or her down the road to being a model, 
  57. experienced ham operator. 
  58.  
  59. Many present hams feel that such an experience is missing today.  In 
  60. today's hustle-bustle world, the response to such natural curiosity and 
  61. desire to learn is, more often than not, "I'm too busy" or "RTFM." As a 
  62. result, the quality of new hams declines and the knowledge and operating 
  63. habits they develop in their first formative months and years leave much 
  64. to be desired. And the very same hams who claim that they "can't 
  65. understand the new generation" also, in almost the same breath, lament 
  66. about the "decline of amateur radio." 
  67.  
  68. What is an Elmer today?
  69. +++++++++++++++++++++++
  70.  
  71. An Elmer today is of any age, male or female, who has some expertise and 
  72. is willing to share it with beginners.  Elmers don't even need to be 
  73. licensed amateurs, just people with knowledge in some area of 
  74. electronics or communications technology. 
  75.  
  76. What is a Usenet Elmer?
  77. +++++++++++++++++++++++
  78.  
  79. With the ever-widening scope of the Internet, and the amateur radio 
  80. newsgroups on Usenet, the potential for Elmers to share their 
  81. knowledge to a wide audience has never been greater.  To that end, I 
  82. have started to maintain a list of such Elmers. Volunteers need only 
  83. send me their name, E-mail address, and area of expertise.  I have set
  84. up an administrivia mailbox for this purpose (elmers-request@
  85. unomaha.edu, the default Reply-To: of this message).
  86.  
  87. Those desiring a more extensive list, or who need more specific 
  88. assistance, are encouraged to contact Rosalie White, WA1STO, Educational 
  89. Services Manager at the American Radio Relay League, 225 Main St., 
  90. Newington, CT  06111 or via electronic mail addressed to 
  91. rwhite@arrl.org.
  92.  
  93. How may I obtain the latest copy of the Elmers List?
  94. ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  95.  
  96. There are currently 4 ways of obtaining the Elmers List.  Any site
  97. at least reachable by Internet E-mail can use options 3 or 4:
  98.  
  99. 1.  Usenet News:  The latest copy of the list can be found in the
  100. companion posting to this message, "Amateur Radio Elmers Resource
  101. Directory."  Since the list is cross-posted to rec.radio.amateur.misc,
  102. rec.radio.info, rec.answers, and news.answers on the 1st of each month,
  103. with an expiration date 6 weeks into the future, there should always be
  104. a copy available at most news sites.  Check your newsreader
  105. documentation for information about reading previously-read articles.
  106.  
  107. 2.  Anonymous FTP:  If your site is directly connected to the Internet,
  108. you may retrieve the latest copy via File Transfer Protocol (FTP) from
  109. the following sites:
  110.  
  111. ftp.cs.buffalo.edu   /pub/ham-radio/elmers*
  112. pit-manager.mit.edu  /pub/usenet/news.answers/radio/ham-radio/elmers/*
  113.  
  114. 3.  Mailing-List:  Since the list is cross-posted to rec.radio.info, the
  115. latest copy may be obtained from the mailing-list gateway for that
  116. newsgroup (along with many other informational articles about radio)
  117. when it is published each month.  To subscribe, send E-mail to:
  118.  
  119. listserv@ucsd.edu
  120.  
  121. and in the BODY (not the Subject) of the message, write:
  122.  
  123. subscribe radio-info
  124.  
  125. The server may not be able to determine your return address.  In that
  126. case write:
  127.  
  128. subscribe radio-info (your E-mail address)
  129.  
  130. You should get an acknowledgement very shortly.
  131.  
  132. 4.  Mail-Server:  If you don't want to read through the entire gateway
  133. of rec.radio.info, or want a copy of the list right away, send E-mail
  134. to:
  135.  
  136. mail-server@pit-manager.mit.edu
  137.  
  138. and in the BODY (not the Subject) of the message, write:
  139.  
  140. send usenet/news.answers/radio/ham-radio/elmers/admin
  141. send usenet/news.answers/radio/ham-radio/elmers/list
  142. send usenet/news.answers/radio/ham-radio/elmers/diff
  143.  
  144. and the latest copy of the list should be sent to you E-mail within 24
  145. hours (the mail-server uses batch priority to reduce system demand).
  146.  
  147. How may I contribute to the Elmers List?
  148. ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  149.  
  150. By using this resource, you are benefitting the net by obtaining
  151. assistance in the fastest and most efficient way possible.  By
  152. volunteering to appear on this list, you are contributing to the good
  153. reputation of the radio-related newsgroups. 
  154.   
  155. Thanks to all the volunteer Elmers, as well as courteous list users, for 
  156. making this service a success. 
  157.  
  158. --
  159. 73, Paul W. Schleck, KD3FU
  160.  
  161. pschleck@unomaha.edu (personal mail)
  162. elmers-request@unomaha.edu (Elmers List administrivia)
  163.  
  164. * Possible origins of the word HAM: 
  165.  
  166. The acronym "Home Amateur Mechanic" or...
  167.  
  168. from the Cockney pronunciation of "L'amateur" or...
  169.  
  170. the initials of the founder of the American Radio Relay League, Hiram 
  171. Maxim, W1AW (his actual middle name being Percy apparently 
  172. notwithstanding) or... 
  173.  
  174. from the call letters of one of the first amateur stations at Harvard, 
  175. H.A.M. (please, no flames from W1XM at MIT) 
  176.  
  177. Dale Mosby, N7PEX, offers the explanation that HAM must stand for "Hardly 
  178. Any Money," considering the investment one could make in the hobby.
  179.  
  180. Knowledgeable individuals from the American Radio Relay League (ARRL), 
  181. and other radio historians, seem to agree that the terms "Ham" and "Lid" 
  182. (an inept operator) both originated with landline telegraphy.  A "Ham" 
  183. was a show-off and a "Lid" was a telegraph operator so inexperienced, he 
  184. had to use a pot or can lid to rest his telegraph sounder on to properly 
  185. copy the code. 
  186.  
  187. As an interesting historical footnote, early telegraph operators may 
  188. have been the first to experience the infamous curse of our 
  189. communications age, Repetitive Stress (or "Carpal Tunnel") Syndrome 
  190. (called "Glass Arm" in those days, which encouraged the invention of the 
  191. semi-automatic or "bug" key). 
  192.  
  193. (Larry E. McDonald, N6ZMB, wrote to point out another plausible origin,
  194. which doesn't necessarily contradict the ARRL version.  The term "ham"
  195. may have been derived from "ham-fisted" or "ham-handed" to describe poor
  196. telegraph operators who were hired from the ranks of radio operators.
  197. Or maybe "ham-fisted" and "ham-handed" are derived from "ham."  Who 
  198. knows?)
  199.